Глава 18

— Почему ты грустишь, дитя? — раздался совсем рядом со мною нежный женский голос. Я резко открыла глаза, понимая, что никого в комнате кроме меня быть не могло, и впилась взглядом в существо, которое стояло или скорее парило возле меня. Я смотрела на едва различимый женский силуэт, сотканный из пламени. Огненное создание наклонило голову набок, с интересом рассматривая меня, и улыбнулось.

— Так почему ты грустишь? — повторила эта странная, если не сказать больше, женщина.

В горле у меня пересохло, а в голове путались мысли, отчего я так и не смогла произнести ни слова.

— О, я не подумала, что ты можешь меня испугаться, — насмешливым тоном проговорила незваная гостья.

Мгновение, и передо мною уже стояла хрупкая девушка, лет семнадцати, с ярко рыжими волнистыми волосами и бледной кожей. Она, ничуть не смущаясь, присела на пушистый ковер возле самого камина и протянула руку в пламя.

— Я не могу долго жить без своего источника, — ответила она на мой невысказанный вопрос. Мне лишь оставалось ошарашено наблюдать, как эта девчушка, совсем не похожая на демона, нежно прикасается к языкам пламени, которые в ответ ласкают ее тонкие пальчики.

— Ты грустишь, потому что хочешь остаться в этом мире? — толи спрашивая, толи утверждая, задумчиво произнесла она. — Или потому, что хочешь остаться с ним?

Девушка не смотрела на меня, но я чувствовала ее взгляд. Как будто для нее огонь был зеркалом, которое отражало все, что находиться за ее спиной.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду, — сухо проговорила я. Что в этом мире обитают совершенно неизвестные и непонятные мне существа, я уже смирилась. И эта девушка всего лишь одна из них. Просто раньше не представлялся случай познакомиться с ней.

— Понимаешь, — усмехнулась она, наконец, поворачиваясь ко мне и давая возможность поближе рассмотреть ее глаза, в которых, казалось, пляшет огонь. — Моя госпожа права, ты вполне можешь принадлежать этому миру. Выбор лишь за тобой.

— О чем вы?

— О том, что не просто так люди попадают сюда, где вход для человека наглухо закрыт.

— И почему же я здесь.

Она усмехнулась и вновь отвернулась.

— Потому что не всегда демоны следовали законам и устоявшимся традициям. Скорее наоборот, некоторые шли против всех, переступая свой долг и устои предков, ради своих любимых, принадлежавших к враждебному племени людей. Такие случаи были редки, но иногда случались. И теперь спустя тысячелетия этот мир время от времени впускает в свои границы кого-то из своих детей, пусть далеко не чистокровных.

Я слушала и не понимала, к чему клонит это создание. И что вообще ей надо от меня. Наверняка это мне сниться, а когда проснусь, все это покажется нелепым и постепенно забудется.

— Госпожа сказала, ты можешь предотвратить беду, повисшую над этим миром, — немного помолчав, продолжила девушка.

— Какую беду?

— Мир погрузиться в войну, долгую и безжалостную, жертвами которой будут многие невинные души.

— А Недеро? Он останется жив?

Она смеется долго и искренне.

— Ты считаешь своего демона невинной душой? Так смотри же, что случиться и кто будет всему виной.

Огонь резко вспыхнул, охватывая большую часть комнаты, в том числе и кресло, в котором я сжималась от страха. В последний момент я заслонила лицо руками, прекрасно понимая, что это меня не спасет.

— Смотри, — услышала я тихий шепот.

И я открыла глаза. И увидела. Но лучше бы не видеть, не знать.

А потом я проснулась. Проснулась оттого, что кричала, срывая голос. И еще долго перед моими глазами стояли ужасные картины, которые показал мне огонь. Появившиеся через минуту слуги пытались кое-как успокоить, утихомирить разбушевавшуюся гостью одного из наследников. Но я кричала, вырывалась и смотрела, смотрела в горящий в камине огонь.

— Это сон, детонька, — сказал кто-то, стоящий рядом со мною.

Сон, всего лишь сон. Я повернулась и посмотрела на испуганных слуг. «Сон, всего лишь сон» — вновь и вновь повторяла я, хотя ни капельки не верила в это. Слишком реалистичные картины я видела, слишком живые. Когда в комнату ворвался взлохмаченный Недеро, я уже почти успокоилась, приказав себе не верить глупым снам. Но стоило только мне его заметить, как страшные картинки вновь встали перед глазами.

— Чудовище! Ты чудовище! Не подходи! — сорвавшимся голосом кричала я демону.

Он нерешительно застыл в шаге от меня, растерянно и удивленно глядя на мое перекошенное лицо. Но уже через секунду, понадобившеюся ему, чтобы придти в себя, Недеро рявкнул на столпившихся вокруг слуг, приказывая всем выйти из комнаты. Мне оставалось лишь с ужасом наблюдать, как один за другим бледные и испуганные зариты покидают помещение, оставляя меня один на один с этим исчадием ада. Все-таки правильно люди назвали таких, как он.

Здесь была огненная тари. Я почувствовал отголосок ее магии еще в коридоре. Судя по реакции Ирины на мой приход, ничего хорошего прислужница огненной богини ей не сказала или не показала. Оставался лишь вопрос «почему?». Ведь демоны — любимые дети огненной, и она никогда и ничего не делала, что могло бы нам навредить. Таким занимался чаще всего морской бог — вечный интриган и властолюбец.

Я понимал, что надо как-то успокоить Ирину и узнать, что произошло. Но она смотрела на меня с таким ужасом в глазах, что я растерялся. Стоило мне сделать шаг в ее сторону, как она шарахнулась от меня, как от заразного, и прижалась спиной к противоположной стене.

— Ирина, послушай меня, — как можно мягче произнес я, понимая, что все напрасно. — Тебе просто приснился страшный сон. Не надо меня бояться, я никогда не сделаю тебе плохого.

— Мне, может, и не сделаешь, — прошипела она. — Но другие от этого не застрахованы.

Да что же это такое? Такая ситуация стала меня напрягать. Она считает меня чудовищем, знать бы только почему. Я решил не ждать, быстро приблизился вплотную к Ирине и, воспользовавший ее растерянностью, прижал девушку к стене, лишая возможности двигаться. Когда Ирина поняла, что оказалась в ловушке, она предприняла бесплодные попытки вырваться.

— Отпусти меня, отпусти! — кричала она. — Ты, ты…

— Чудовище, знаю, — спокойно продолжил за девушку я.

Этим я лишь разозлил ее, но все лучше, чем терпеть ужас в ее глазах. Ирина вновь и вновь пыталась вырваться из моих рук, но в очередной раз потерпев неудачу, неожиданно расплакалась.

— Оставь меня, — сквозь рыдания, выдавила девушка. — Ты чудовище, и я не хочу тебя видеть.

— Придумай что-нибудь новое, — стирая с ее лица слезы, устало произнес я. Она отодвинулась от моей руки, но уже ничего не сказала. Да мне и надо было больше. Эти несправедливые слова ранили меня больше, чем ее согласие вернуться в свой мир. Но, видимо, сама Ирина этого не понимала. Она надрывно рыдала, как будто оплакивала смерть кого-то родного.

— Не плачь, не надо. Не рви мне сердце, — мягко прошептал я девушке, заправляя ее растрепанные волосы за уши. Она встрепенулась и с укором посмотрела на меня.

— А есть ли у тебя сердце?

— Конечно, есть, и оно принадлежит тебе, — усмехнулся я.

Ирина недоверчиво посмотрела на меня и горько произнесла:

— Почему ты играешь со мною, Недеро? Что я тебе сделала плохого? Ты же сам отказался от меня, а теперь говоришь, что любишь. Но мне не надо твоей любви. Ты и такие как ты могут лишь убивать.

Я хотел возразить, но меня опередили.

— А-а, голубки все не наворкуются, — довольно произнес Алев. — А я-то думал, кто так кричит в моем дворце уже с вечера? Дорогуша, ты бы дождалась, когда солнце зайдет за горизонт и орала б себе на здоровье. Или нашли бы место поукромнее. Тут же все на виду и на слуху кстати тоже.

Кузен прошелся по комнате и, придирчиво осмотрев кресло, все же соизволил в него опуститься.

— Я не поверил, когда узнал, что твоя девчонка, Недеро, появилась во дворце. Мало ли, что понапридумывала себе Меседо. А оказалось, что она говорила правду. Забавно, — усмехнулся он, рассматривая свои ногти. — Ну что же вы застыли? Продолжайте. Мне нравиться это бесплатное представление.